Лас-Вегас сегодня известен те только как мега-казино, но и как отличный курорт, куда можно отправится в отпуск с семьей, приют вечно спешащих молодоженов, яркий город со множеством самых разнообразных развлечений. Нынешний Лас-Вегас, по результатам многочисленных исследований, отличается самым низким уровнем преступности в мире. Сложно поверить, что еще в середине прошлого века, самый безопасный город на земле был полностью во власти мафии. По данным ФБР, все без исключения известные гангстеры США, поочередно владели теми или иными казино Лас-Вегаса.
В 30-годах штат Невада был местом, где мафия была в законе. Лас-Вегас тогда был провинциальным пыльным городишком. Все началось с того, что Аль Капоне выкупил долю в заведении Билла Грэма «Банк Клуб». Это было начало освоения игорного бизнеса мафией.
В 1946 году открылось казино «Фламинго», владельцем которого был Багси Сигал. Его всячески поддерживали Майер Лански и Фрэнк Костелло. В 1947 году Сигал был убит в ходе очередных мафиозных переделках власти. Он не был хорошим управленцем, и кроме того, бессовестно воровал, за что и поплатился.
Казино «Десерт Инн», открывшееся в 1950 году, некоторое время принадлежало Мо Далитзу и его ребятам из Кливленда – Моррису Клеинману, Сэму Тукеру и Лу Ропкопфу.
Когда в 1955 году открылось казино «Дюны», его владельцем стал Майор Риддл. Он управлял казино на протяжении многих лет, и все это время его поддерживал ни кто иной, как Моррис Шенкер, из банды Сан Луи из Канзас-Сити.
Самый крупный развлекательный центр в мире открылся в 1958 году. Это был отель – казино «Стардаст». Сейчас старое здание давно снесено, но тогда это было грандиозное сооружение, с 2400 номеров. Кроме того, «Стардаст» было по тем временам одним из самых демократичных казино. Здесь были низкие ставки и недорогие бары и рестораны. Управляющим казино был Джейк Фактор, а вот владели всем этим богатством чикагские мафиози.
Чикагская мафия имела довольно большое влияние. Кроме «Стардаста» в их владении были два самых крупных казино Лас-Вегаса: «Пески» и «Ривьера». В последующие пять лет, они выкупили «Гасиенду», «Сахару» и «Фремонт». В 1960 Казино «Ривьера» перешло во владение Росса Миллера и Берни Немерова, которые тоже были связаны с мафией. С этим казино связан громкий скандал. В 1967 году его операторы были обвинены в отмывании мафиозных денег. Мафию Чикаго представлял и Лу Леддер – первое лицо отеля-казино «Тропиканка», управляющим в котором был Фрэнк Костелл.
В1967 году отель-казино «Пески» выкупил миллиардер Говард Хугес. Это стало началом конца эпохи влияния гангстеров в Лас-Вегасе. С тех пор постепенно все казино стали переходить во владение больших корпораций.
Все эти, и много других представителей преступного мира, сделали Лас-Вегас столицей игорного бизнеса. Сейчас в городе даже открыт музей, где все желающие могут ознакомиться с гангстерским прошлым Города Греха. Лас-Вегас известен на весь мир атмосферой вседозволенности и разгула, которая привлекает огромное количество туристов.
